Hannibal pénétra dans le vaste duplex. Il y avait élu domicile depuis trois jours, suite au décès prématuré de son propriétaire: un riche avocat dont les restes se trouvaient en chambre froide. Accrochant sa veste au porte-manteau prévu à cet effet, le docteur ne put détourner les yeux du Tattler qui avait été négligemment passé par la boite aux lettres à en juger par les nombreux plis du journal. Il se baissa et ramassa ce dernier. Le tenant du bout des doigts comme s'il s'agissait d'immondices, l'homme contempla le visage de Clarice Starling qui trônait en couverture avant de commencer à lire l'article qui y était rattaché.
Clarice Starling, risée du FBI ?
Après avoir rencontré un certain succès grâce aux informations que la jeune recrue avait reçues du meurtrier et cannibale Hannibal Lecter, la popularité de Clarice Starling ne cesse de décroître de jours en jours. En effet, l'agent a une nouvelle commit une bavure ayant coûte la vie pas moins de six personnes, parmi lesquelles un enfant âgé de huit ans selon les dires de sa mère... A ce rythme cette dernière pourrait rapidement rattraper le record détenu par son mentor: Hannibal Lecter [ ... ]
L'évadé ne put en lire plus. Il découpa soigneusement la photo de Clarice et jeta le journal dans la cheminée de laquelle des flammes meurtrières émanaient avant d'aller se rafraichir les idées dans sa baignoire. La tête et le corps relaxés, le docteur se demanda si la jeune Starling avait conservé le même numéro de téléphone depuis leur dernière conversation. Savourant les dernières bulles de son bain, le docteur s'extirpa avec lenteur de l'eau, se sécha et enfila un peignoir pour finalement se rendre dans son bureau ou l'attendait son carnet d'adresses. Après avoir feuilleté quelques pages du petit carnet en cuir, Hannibal parvint enfin à retrouver les coordonnées de l'agent du FBI qu'il avait déclassées par sureté. Empoignant le combiné du téléphone, il se résolut enfin à demander de ses nouvelles à cette chère Clarice. Il ignorait encore à quel point cet appel changerait le cours de son existence.
A l'autre bout du fil, l'agent du FBI avait délaissé l'un des nombreux courriers dans lequel elle était affublée de trop nombreux noms d'oiseaux.
- Docteur Lecter ? demanda instinctivement Clarice après quelques instants de silence insoutenable.
- Même en admettant que vous soyez quelque peu bouleversée d'être de nouveau la proie des médias et du FBI, je ne cautionnerais pas l'impolitesse agent Starling.
- Bonjour docteur, dit-elle en soupirant.
- Voilà qui est mieux. N'est-il pas agréable de parler entre individus civilisés ? Enfin, ne nous éternisons pas sur ce point. Connaissez-vous l'objet de mon appel Clarice ?
- Je dois reconnaître que non, avoua la jeune femme après quelques instants de réflexion.
- Vraiment ? demanda Hannibal avec une pointe de surprise dans la voix. Eh bien, j'aurais espéré que vous ayez la présence d'esprit de penser que j'aurais pu avoir vent de votre dernière bavure.
- Je ne préfère pas aborder le sujet, sans vouloir vous contrarier docteur Lecter.
- Auriez-vous peur que je m'en serve contre vous ?
- Non pas le moindre. Si vous aviez voulu me causer du tort vous l'auriez fait depuis longtemps, répondit Clarice. Il y a un sujet que j'aurais aimé toutefois aborder avec vous - elle hésita - la soirée sur la baie de Chesapeake.
- Vous voulez savoir pourquoi j'ai pris la peine de vous sortir du piège tendu par ce cher Mason, j'imagine.
- Et pourquoi vous avez tué Krendler, acheva Clarice.
- Croyez-moi Clarice, vous êtes une personne bien trop intéressante pour que je ne veuille vous laisser mourir. J'aurais aimé vous avoir pour sujet d'étude quand j'exerçais encore la psychiatrie. Malheureusement vous étiez bien trop jeune à l'époque. Pour en revenir au sujet, vous avez ce que peu de personnes ont: mon estime et je ne pense pas que la mort de Krendler est une mauvaise chose bien au contraire. Maintenant veuillez m'excuser agent Starling mais je dois vous laisser, j'ai encore quelques petites choses à régler avant de passer vous voir. Au revoir Clarice.
La jeune femme ne put répondre au docteur qui avait déjà raccroché. Elle se laissa tomber dans son fauteuil, passant l'une de ses mains sur son front. Ainsi, l'un des meurtriers les plus recherchés des Etats-Unis allait venir la voir, mais pour quelles raisons ? Espérant que ces dernières n'étaient pas mauvaises, Clarice sentit ses yeux se fermer avant de finalement tomber endormie.
